Diante da possibilidade de ver diminuída a sua influência na bancada do PMDB na Câmara Federal, com a recondução de Leonardo Picciani (PMDB-RJ) à liderança do partido na Casa, o presidente do Legislativo, Eduardo Cunha (PMDB-RJ), passou a defender a apresentação de uma terceira candidatura com o objetivo de tentar levar a disputa ao segundo turno, o nome mais ventilado estaria sendo o do deputado Hugo Motta (PB). A ideia é dividir os votos de Picciani com outro candidato com perfil moderado em relação ao governo. A eleição acontece no dia 17 de fevereiro.

O deputado Leonardo Quintão (PMDB-MG), que chegou a assumir a liderança por uma semana no final do ano passado com apoio de Cunha, e dos antigovernistas da bancada, manteve seu nome na disputa.

Picciani não é bem visto por Cunha devido à sua proximidade com aliados da presidente Dilma Rousseff (PT). A relação entre o parlamentar do Rio de Janeiro e a base governista ficou mais estreita durante as negociações para a reforma ministerial no segundo semestre do ano passado.

As articulações do parlamentar do Rio de Janeiro renderam dois ministérios à bancada do PMDB na Câmara Federal. Picciani indicou os novos ministros da Saúde e da Ciência e Tecnologia, os deputados Marcelo Castro (PMDB-PI) e Celso Pansera (PMDB-RJ).

A disputa pela liderança do PMDB também deverá ser discutida durante a reunião entre presidente Dilma Rousseff e o vice-presidente da República, Michel Temer.