TALAT N’YAAQOUB, Marrocos, (Reuters) – Moradores choraram por parentes perdidos nos escombros de suas casas nesta segunda-feira, enquanto o número de mortos no terremoto mais mortal do Marrocos em mais de seis décadas subia para mais de 2.800 e as equipes de resgate corriam contra o tempo para encontrar sobreviventes. Equipes de busca de Espanha, Grã-Bretanha e Qatar juntaram-se aos esforços de resgate marroquinas depois de um terramoto de magnitude 6,8 ter ocorrido na noite de sexta-feira nas montanhas do Alto Atlas, com epicentro a 72 quilómetros (45 milhas) a sudoeste de Marraquexe.

A TV estatal informou que o número de mortos aumentou para 2.862, com 2.562 pessoas feridas. As equipes de resgate disseram que as tradicionais casas de tijolos de barro, onipresentes na região, reduziram as chances de encontrar sobreviventes porque haviam desmoronado. Entre os mortos estava Suleiman Aytnasr, de 7 anos , cuja mãe o carregou para seu quarto depois que ele adormeceu na sala de estar de sua casa, em um vilarejo nos arredores de Talat N’Yaaqoub, em uma das áreas mais atingidas. Ele estava prestes a começar um novo ano letivo. “Quando ela voltou, aconteceu o terremoto e o teto foi destruído e caiu sobre ele”, disse o pai de Suleiman, Brahim Aytnasr, cujos olhos estavam vermelhos de tanto chorar. Ele passou a segunda-feira tentando resgatar itens dos escombros de sua casa.

Na aldeia de Tagadirte, onde poucos edifícios permaneceram de pé, Mohamed Ouchen, de 66 anos, descreveu como os moradores retiraram 25 pessoas vivas dos escombros logo após o terremoto. Um dos resgatados foi sua própria irmã.

“Estávamos ocupados resgatando, porque não tínhamos ferramentas, usamos as mãos”, disse ele. “A cabeça dela estava visível e continuamos cavando com a mão.” Imagens da remota aldeia de Imi N’Tala, filmadas pelo socorrista espanhol Antonio Nogales, do grupo de ajuda Bomberos Unidos Sin Fronteras (Bombeiros Unidos Sem Fronteiras), mostraram homens e cães escalando encostas íngremes cobertas de escombros.

“O nível de destruição é… absoluto”, disse Nogales, lutando para encontrar a palavra certa para descrever o que estava vendo. “Nem uma única casa permaneceu de pé.” Apesar da escala dos danos, ele disse que as equipes de resgate com cães ainda esperam encontrar sobreviventes. “Tenho a certeza que nos próximos dias haverá alguns resgates, pensamos que ainda pode haver pessoas nas estruturas desabadas, que pode ter havido bolsas de ar e, como digo, nunca perdemos a esperança”, disse. disse.

DANOS AO PATRIMÔNIO – Depois de uma resposta inicial que foi descrita como demasiado lenta por alguns sobreviventes, os esforços de busca e salvamento pareciam estar a acelerar na segunda-feira, com acampamentos de tendas a aparecer em alguns locais onde as pessoas se preparavam para uma quarta noite ao ar livre. Um vídeo filmado pelo canal marroquino 2M mostrou um helicóptero militar sobrevoando uma área próxima ao epicentro, jogando sacos de suprimentos essenciais para famílias isoladas. Com grande parte da zona do terramoto em áreas de difícil acesso, as autoridades não divulgaram quaisquer estimativas sobre o número de pessoas desaparecidas.

Os danos causados ​​ao património cultural de Marrocos têm surgido gradualmente. Os edifícios da cidade velha de Marraquexe , Património Mundial da UNESCO, foram danificados. O terremoto também causou grandes danos à historicamente significativa Mesquita Tinmel, do século XII. Os residentes de Tinmel, uma aldeia remota perto do epicentro onde 15 pessoas foram mortas, disseram que partilhavam comida, água e medicamentos, mas precisavam desesperadamente de tendas e cobertores para se protegerem das noites frias nas montanhas.

ESFORÇO DE AJUDA – Foi o terremoto mais mortal no país do Norte de África desde 1960, quando se estima que um tremor tenha matado pelo menos 12 mil pessoas, e o mais poderoso desde pelo menos 1900, segundo o Serviço Geológico dos EUA. Numa declaração televisiva no domingo, o porta-voz do governo, Mustapha Baytas, defendeu a resposta do governo, dizendo que todos os esforços estavam a ser feitos no terreno. O exército disse que estava a reforçar as equipas de busca e salvamento, fornecendo água potável e distribuindo alimentos, tendas e cobertores.

Uma importante estrada que liga as montanhas do Alto Atlas a Marraquexe ficou congestionada na noite de segunda-feira, enquanto veículos pesados ​​e voluntários que transportavam suprimentos de socorro se dirigiam para algumas das comunidades mais atingidas em áreas remotas das montanhas. Voluntários e civis marroquinos, auxiliados por alguns estrangeiros, ajudaram a direcionar o tráfego e a limpar a estrada de detritos rochosos.

O primeiro-ministro Aziz Akhannouch disse à imprensa local que o governo compensaria as vítimas, mas deu poucos detalhes. O governo marroquino quer prosseguir com as reuniões anuais do Fundo Monetário Internacional e do Banco Mundial agendadas para o próximo mês em Marraquexe, disseram duas fontes familiarizadas com o planeamento.

Marrocos aceitou ofertas de ajuda da Espanha e da Grã-Bretanha, que enviaram especialistas em busca e salvamento com cães farejadores, e dos Emirados Árabes Unidos e do Qatar. A TV estatal disse que o governo poderá aceitar ofertas de ajuda de outros países posteriormente.